Dominios windows server y directorio activo.

Dominios Windows 2003 y el Directorio Activo

Hoy en día, los ordenadores existentes en cualquier organización se encuentran formando parte de redes de ordenadores, de forma que pueden intercambiar información. Desde el punto de vista de la administración de sistemas, la mejor forma de aprovechar esta característica es la creación de un dominio de sistemas, en donde la información administrativa y de seguridad se encuentra centralizada en uno o varios servidores, facilitando así la labor del administrador. Windows 2003 utiliza el concepto de directorio para implementar dominios de sistemas Windows 2003.

En el ámbito de las redes de ordenadores, el concepto de directorio (o almacén de datos) es una estructura jerárquica que almacena información sobre objetos en la red, normalmente implementada como una base de datos optimizada para operaciones de lectura y que soporta búsquedas de grandes datos de información y con capacidades de exploración.

Active Directory es el servicio de directorio de una red de Windows 2003. Este servicio de directorio es un servicio de red que almacena información acerca de los recursos de la red y permite el acceso de los usuarios y las aplicaciones a dichos recursos, de forma que se convierte en un medio de organizar, controlar y administrar centralizadamente el acceso a los recursos de la red.

Como veremos, al instalar el Directorio Activo en uno o varios sistemas Windows 2003 (Server) de nuestra red, convertimos a dichos ordenadores en los servidores del dominio, o más correctamente, en los denominados Controladores de Dominio (Domain Controllers) o simplemente «DCs». El resto de los equipos de la red pueden convertirse entonces en los clientes de dicho servicio de directorio, con lo que reciben toda la información almacenada en los controladores. Esta información incluye no sólo las cuentas de usuario, grupo, equipo, etc., sino también los perfiles de usuario y equipo, directivas de seguridad, servicios de red, etc. El Directorio Activo se convierte así en la herramienta fundamental de administración de toda la organización.

Una de las ventajas fundamentales del Directorio Activo es que separa la estructura lógica de la organización (dominios) de la estructura física (topología de red). Ello permite, por una parte, independizar la estructuración de dominios de la organización de la topología de la(s) red(es) que interconectan los sistemas; y, por otra parte, permite administrar la estructura física explícitamente cuando es necesario, de forma independiente de la administración de los dominios. Más adelante en este capítulo se exponen ambas estructuras detalladamente.

A diferencia de su antecesor NT 4.0, Windows 2003 proporciona compatibilidad con un buen número de protocolos y estándares existentes, ofreciendo interfaces de programación de aplicaciones que facilitan la comunicación con otros servicios de directorio. Entre ellos, podemos destacar los siguientes:

• DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol). Protocolo de configuración dinámica de ordenadores, que permite la administración desatendida de direcciones de red.
• DNS (Domain Name System). Servicio de nombres de dominio que permite la administración de los nombres de ordenadores. Este servicio constituye el mecanismo de asignación y resolución de nombres (traducción de nombres simbólicos a direcciones IP) en Internet.
• SNTP (Simple Network Time Protocol). Protocolo simple de tiempo de red, que permite disponer de un servicio de tiempo distribuido.
• LDAP (Lightweight Directory Access Protocol). Protocolo ligero (o compacto) de acceso a directorio. Este es el protocolo mediante el cual las aplicaciones acceden y modifican la información existente en el directorio.
• Kerberos V5. Protocolo utilizado para la autenticación de usuarios y máquinas..
• Certificados X.509. Estándar que permite distribuir información a través de la red de una forma segura.

De entre todos ellos, es imprescindible que el administrador conozca en detalle la relación entre el Directorio Activo y DNS. A continuación se exponen los aspectos fundamentales de esta relación.

El Directorio Activo y DNS

El Directorio Activo y DNS son espacios de nombres. Podemos entender un espacio de nombres como un área delimitada en la cual un nombre puede ser resuelto. La resolución de nombres es el proceso de traducción de un nombre en un objeto o información que lo representa. Por ejemplo, el sistema de ficheros NTFS puede ser considerado un espacio de nombres en cual un fichero puede ser resuelto en el fichero propiamente dicho.

DNS es el sistema de nombres de facto para redes basadas en el protocolo TCP/IP y el servicio de nombres que se usa para localizar equipos en Internet. Windows 2003 utiliza DNS para localizar equipos y controladores de dominio. Una estación de trabajo o servidor miembro busca un controlador de dominio preguntando a DNS.

Cada dominio de Windows 2003 se identifica unívocamente mediante un nombre DNS (por ejemplo, miempresa.com) y cada equipo basado en Windows 2003 que forma parte de un dominio tiene un nombre DNS cuyo sufijo es precisamente el nombre DNS de dicho dominio (siguiendo con el ejemplo, pc0100.miempresa.com). De esta forma vemos que dominios y equipos se representan como objetos en Active Directory y como nodos en DNS. Por tanto resulta fácil confundir ambos espacios de nombres ya que comparten idénticos nombres de dominio. La diferencia es que aunque comparten la misma estructura, almacenan información diferente: DNS almacena zonas y registros de recursos y el Directorio Activo guarda dominios y objetos de dominio.

Como conclusión diremos que Directorio Activo utiliza DNS, para tres funciones principales:

1. Resolución de nombres: DNS permite realizar la resolución de nombres al convertir los nombres de host a direcciones IP.
2. Definición del espacio de nombres: Directorio Activo utiliza las convenciones de nomenclatura de DNS para asignar nombre a los dominios.
3. Búsqueda de los componentes físicos de AD: para iniciar una sesión de red y realizar consultas en Directorio Activo, un equipo con Windows 2003 debe encontrar primero un controlador de dominio o servidor de catálogo global para procesar la autenticación de inicio de sesión o la consulta. La base de datos DNS almacena información acerca de qué equipos realizan estas funciones para que se pueda atender la solicitud adecuadamente. En concreto, esto se lleva a cabo mediante registros de recursos SRV que especifican el servidor (o servidores) del dominio que proporcionan los servicios de directorio correspondientes.

Estructura lógica

La estructura lógica del Directorio Activo se centra en la administración de los recursos de la red organizativa, independientemente de la ubicación física de dichos recursos, y de la topología de las redes subyacentes. Como veremos, la estructura lógica de la organización se basa en el concepto de dominio, o unidad mínima de directorio, que internamente contiene información sobre los recursos (usuarios, grupos, directivas, etc.) disponibles para los ordenadores que forman parte de dicho dominio. Dentro de un dominio es posible subdividir lógicamente el directorio mediante el uso de unidades organizativas, que permiten una administración independiente sin la necesidad de crear múltiples dominios. Sin embargo, si la organización desea estructurarse en varios dominios, también puede hacerlo, mediante los conceptos de árbol y bosque; ambos son jerarquías de dominios a distintos niveles, en función de si los dominios comparten o no un espacio de nombres común. A continuación se presentan todos estos conceptos de forma más detallada.

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